Plas t ic significa flexible o impresionable. Se define como la capacidad de deformarse. continuamente en cualquier dirección sin romperse. Siguiendo esta definición, los plásticos podrían incluyen vidrio, metales y cera. Por tanto, es evidente que el nombre plásticos es engañoso y no exactamente correcto. Hoy, sin embargo, el nombre plástico se identifica con los productos que se derivado de resinas sintéticas, Las resinas sintéticas están hechas por diversos procesos químicos. La fabricación de plásticos es de fecha comparativamente reciente. El descubrimiento de la ebonita o caucho duro. por Charles Goodyear en 1839, y el desarrollo del celuloide (nitrato de celulosa) por Hyatt en 1869 marcaron el inicio de los productos plásticos. Sin embargo, no fue hasta 1909 que el Dr. L. H. Baekeland desarrolló la resina de fenol formaldehído y sus asociados. Hoy en día, los plásticos se encuentran comúnmente en hogares, automóviles y muchos otros productos y máquinas. Algunas máquinas que utilizan electricidad requieren piezas de plástico con conexiones eléctricas. propiedades aislantes. Uno de los productos de plástico más grandes jamás construidos es un casco de bote de 2600 libras y 28 pies de largo que está hecho de estera de fibra de vidrio. Impregnado con resina de poliéster y laminado a baja presión. Las propiedades inusuales de algunos materiales plásticos se utilizan en muchas aplicaciones interesantes. Se deben aprovechar estas propiedades inusuales siempre que sea posible. Termoestables o termoplásticos. Los materiales plásticos, comúnmente llamados plásticos, no se conocen ni como termoestables ni como termoplásticos. Tras la aplicación de calor inicial, los plásticos termoendurecibles se ablandan y se derriten, y bajo presión llenarán cada grieta de la cavidad del molde. Tras la aplicación continua de calor, se polimerizan o sufren un cambio químico que los endurece hasta alcanzar un estado permanentemente duro, infusible e insoluble. Después de esto, no se pueden volver a ablandar ni derretir mediante un mayor calentamiento. Los materiales termoplásticos son aquellos que se ablandan con el calentamiento y se solidifican y endurecen con el enfriamiento. Se pueden volver a fundir y enfriar una y otra vez sin

experimentando algún cambio químico apreciable.

Rellenos. Los plásticos suelen contener otros materiales añadidos llamados rellenos. Los rellenos se emplean para aumentar el volumen y ayudar a impartir las propiedades deseadas. Los plásticos que contienen rellenos curarán más rápido y se mantendrán más cerca de las dimensiones finales establecidas, ya que se reducirá la contracción del plástico. La harina de madera es el relleno de uso general y de uso común. La bata de algodón, producida a partir de fibra de algodón, aumenta la resistencia mecánica. Para mayor resistencia y resistencia al impacto, se utiliza tela de algodón.

También se pueden utilizar fibras, silicio, celulosa, arcilla o harina de cáscara de nuez. Se utiliza harina de cáscara de nuez en lugar de harina de madera cuando se desea un mejor acabado. Las piezas de plástico que utilizan rellenos de fibras cortas darán como resultado costos más bajos, mientras que aquellas con rellenos de fibras largas que tienen mayor resistencia al impacto son más caras. También se pueden añadir otros materiales, no definidos como cargas, como colorantes, pigmentos, lubricantes, aceleradores y plastificantes. Se añaden plastificantes para ablandar y mejorar la capacidad de moldeo de los plásticos. Los agentes de relleno y modificación se añaden y mezclan con el plástico en bruto antes de moldearlo o darle forma. Propiedades. El químico y el ingeniero químico ya han descubierto y desarrollado numerosos plásticos, y la investigación sobre las resinas sintéticas es uno de los campos más destacados de la química inorgánica en la actualidad. Las propiedades mecánicas son considerablemente más bajas que las de los metales con resistencias a la tracción que generalmente oscilan entre 5.000 y 15.000 psi. Algunos de los plásticos enumerados, como la resina de fenol formaldehído, constan de varias variedades y mezclas diferentes incluidas en una misma familia. . Hay disponibles muchos otros plásticos con propiedades especiales. Sin embargo, los enumerados deberían servir como una breve introducción.